原本是用刑工具的跑步机怎么就一步步变成健身器材了？跑步机的发明起初并非是为了健身，而是作为一种用刑工具，用来改造那些空有一身力气又无所事事囚犯们。

　　它除了作为惩罚犯人、不停的重复一项疲劳且乏味的动作外，产生的动力也会用来碾磨谷物或抽水——原理和水车、拉磨非常的一致。

　　一方面，这种“跑步机”能消耗囚犯过剩的体力，避免造成一些混乱情况，另一方面，它本身也成了当时很高效的生产工具。于是一度风靡全球的监狱，尤其是与英国息息相关的一些国家，比如美国、南非，跑步机都成了监狱里的标配。

　　囚犯们被要求每天需要使用6小时的跑步机。从图中可以看到，当时的跑步机更接近如今的爬坡机——因而囚犯们其实相当于每天在不停的爬山，能量消耗极大。

　　跑步机的英文叫treadmill，tread是踩，mill是磨坊——确实与踩着转动磨坊的动作很像。而treadmill也有乏味的意思，比如“the treadmill of working in the office”，翻译过来就是，单调枯燥的办公室工作。所以起初的监狱跑步机确实无比的乏味，对人的身心都是一种折磨。

　　在监狱跑步机之前，英国已经有一些牲畜传动碾磨装置，它们有大有小，由马、羊、狗等动物在上面行走提供动力。本质上，监狱跑步机只不过改装后把动力提供者变成了囚犯而已。

　　因而随着发展，1898年时，英国监狱法终于把“跑步机”这个刑罚定义为“极度残酷”，于是监狱跑步机逐渐退出了历史舞台。

　　但仅仅过了20年，跑步机又悄然重新现身。只不过此时它已经不再为惩罚设计，开始真正变成健身用的器材。外形也变得迷你了很多↓↓

　　加上一些女郎的演示，跑步机终摆脱了过往凶神恶煞的模样。原本的碾磨惩罚机器才慢慢演变成了跑/健步机。

　　而后逐渐逐渐，跑步机本身的功能也开始慢慢完善，人们终于可以在它上面“跑”起来，并且慢慢变成一种家用的小型的健身工具——此时距离它作为用刑工具已经过去近150年。