最熟悉的运动器材原来这么不正经？曾经让人生不如死连动物不放过……过完年不仅要面对开工，还有胡吃海喝后长膘的身材焦虑。很多人可能想起了自己不知何时办理的健身房会员卡，或者是角落里的瑜伽垫。

　　那些在跑步机上奔跑的人，因为一个枯燥的目标做着机械重复的动作，有那么一点“画地为牢”的意思。

　　事实上，跑步机作为健身器械的历史其实只有50年左右，但在此前的150多年历史里，它是被认为“极度残忍”的刑具！

　　在英语中，跑步机的名称是Treadmill，其中tread 意为踩踏，而 mill 则有磨坊或工厂的意思。

　　养过小仓鼠的朋友，应该对“仓鼠轮”和“仓鼠球”不陌生。其实人类很早就将这种踏车结构应用在生活当中了，另一个更切实际的例子是木制的踏车起重机。

　　踏车这一设计在很长一段时间里都是作为一种动力装置，多用于抽水或者是带动石磨碾磨谷物，也就逐渐有了Treadmill这一名字。

　　1818年，英国工程师威廉·丘比特注意到，住在英国伯里圣埃德蒙兹监狱的囚犯们貌似整天“无所事事”。

　　丘比特的理论是：囚犯在封闭污秽的环境中饱受，时间长了会累积更多的负能量，这样是不行的，所以让他们参与户外劳动，不仅能够让他们远离牢房，还能创造价值。

　　于是他发明了一种大型人力脚踏转轮，这个装置共有24片踏板，只要踏板上有人提供动力，人的踩踏不停息，那么踏板就可以源源不断地运转下去，机械产生的动力可用于抽水、碾谷等。

　　即便是在现代，跑步机的使用都需要小心，锻炼也是要适度的，长期无节制地在上面跑可是要出事故，如果跑步机的质量不达标，甚至会有死亡风险。

　　当跑步机进入监狱后，本来就因为伙食和卫生造成营养不长的犯人，出现了过度透支体力，生病直至死亡的事件。

　　早在1800年代，早期的跑步机是惩罚囚犯人刑具，他们用力踩动辐条以带动巨大的桨轮，用于抽水、粉碎谷物或者驱动磨坊。囚犯们经常每天踩磨坊6个小时以上，这相当于每天攀登1500米到4300米的高山。

　　不少囚犯跑着跑着就两眼一黑，摔倒或被卷进机器里。如果只是头破血流还算幸运儿，有的人会当场断手断脚，甚至直接丧命。

　　即便如此残忍，但英国还是在1865年时将跑步机写入了《监狱法》，规定年满16岁的犯人服苦役时，必须进行至少3个月的劳动，主要内容就是踩跑步机。

　　这位大使在目睹了辕马被马夫毒打而痛苦万分的场面，他认为残酷地对待活着的动物，会使人的道德堕落。

　　当时的踏车作为重要的农用机械自然少不了畜牲的参与，让牛或者驴作为“生物能发动机”， 不过和人一样，长时期的强迫劳动后，许多四足动物的身体也会受到严重损害。

　　1866年，美国纽约州通过《反动物保》，在里面规定了鞭打动物也是非法行为，更不用说让它们在跑步机上劳动了。

　　但犯人们的运气没有那么好。一直到 1898年，英国监狱法将跑步机惩罚定义为“极度残酷”，终于短暂地退出了人类的历史。

　　这种跑步机的外形与之前动物磨碾的“改进版”——平板踏车没有太大差别，它引入了传送带理念，不过依然是依靠人力驱动，只是在传送带上不断行走的行为不再是惩罚，而是有钱有闲人士的特权。

　　1966年，俄克拉荷马州的一名医学博士和前空军上校 Kenneth H. Cooper，正式提出了“有氧运动”一词，并在两年后出版了相关书籍，开创了有氧运动有益身心健康的理论。

　　后来一位叫斯陶伯的工程师，在看了Kenneth H. Cooper的书后得到启发，设计制造出了第一台真正意义上的家用跑步机PaceMaster 600，跑步机才真正得到了推广。

　　有趣的是，现在还有人觉得跑步机像刑具，罪证就是人们身上的赘肉，为了赎罪而不得不在上面“服役”。